In the Army now
Beroemde muzikanten en hun militaire verleden
Nu de Nacht van de Militaire Muziek eraan komt is het aardig om te kijken naar vier bekende muzikanten die, voordat ze beroemd werden als artiest, beroepsmilitair waren. Dus niet Elvis Presley, die een wereldster was voor hij werd opgeroepen voor militaire dienst of Frank Sinatra, die in de oorlog gemilitariseerd werd om de troepen te vermaken met zijn liedjes. Nee, hardcore beroepsmilitairen, die na een militaire carrière besloten het in de muziek te gaan proberen. Mannen als countryster Kris Kristofferson (jarenlang helikoptervlieger in de US Army) of James Blunt (kapitein bij de Life Guards in het Britse leger). Hier volgen vier bekende muzikanten de kazerne inruilden voor de studio – of andersom.
Johnny Cash (1932-2003)
The Man in Black, bekend van hits als Ring of Fire en Hurt, diende van 1950 tot 1954 bij de US Air Force als afluisteraar van de Sovjets. Toen hij dienst nam, moest hij zijn echte naam – J.R. Cash, dus met alleen initialen – wijzigen in John R. Cash, omdat de luchtmacht geen enkele letters als voornaam accepteert. Hij werd opgeleid tot Sigint (signals intelligence) operator en luisterde jarenlang vanuit het Zuid Duitse Landsberg het Russische radioverkeer af; Cash was daardoor één van de eerste westerlingen die hoorde van het overlijden van Stalin. Hij schreef zijn beroemde Folsom Prison Blues in deze periode en had er zelfs een bandje: The Landsberg Barbarians.
Jimi Hendrix (1943-1970)
De beste gitarist ever-ooit, de man van Hey Joe en Voodoo Child, werd geboren in Seattle als James Marshall Hendrix. Hij groeide op in armoede en werd voor zijn 18e al twee keer gearresteerd voor autodiefstal. Om zijn leven een positievere draai te geven nam hij in 1961 dienst bij de 101st Airborne Division: de beroemde Screaming Eagles. Hij had moeite met de discipline en kon niet echt aarden in zijn nieuwe omgeving. Wel genoot hij van de kameraadschap; hij ontmoette er bijvoorbeeld zijn latere bassist Billy Cox. In 1962 werd hij eervol ontslagen nadat hij bij een oefensprong zijn enkel brak. Dat is althans het officiële verhaal. In werkelijkheid (hij heeft het zelf nooit openlijk toegegeven) mocht hij er uit omdat hij aangaf ‘homosexual tendencies’ te hebben, waar later overigens helemaal nooit iets van gebleken is.
Shaggy
Orville Richard Burrell (geb. 1968), beter bekend onder zijn artiestennaam Shaggy, is een Jamaicaans-Amerikaanse reggae muzikant, bekend van liedjes als Oh Carolina en Boombastic. Wat niet iedereen weet is dat hij vier jaar artillerist was bij de Amerikaanse mariniers en diende in de Eerste Golfoorlog (1991). Tijdens zijn militaire loopbaan – hij ging de dienst uit als korporaal – werd hij tot twee keer toe gedegradeerd. Blijkbaar was hij niet zo’n Angel en kwam hij niet weg met It wasn’t me. Tegenwoordig is hij een stuk braver: hij is commandeur in de Jamaicaanse Order of Distinction, heeft een eredoctoraat in de kunsten van de Brown University en won ook nog eens twee Grammy’s.
Jason Everman
Jason wie? hoor ik je zeggen. Inderdaad, op het eerste gezicht lijkt Jason Mark Everman (geb. 1967) geen grote rockster van de categorie Hendrix of Cash. Maar hear me out. Jason had een moeilijke jeugd met een afwezige vader en een verslaafde moeder, maar leerde gitaarspelen en vanaf dat moment ging het een stuk beter. Hij speelde in 1989 in de wereldberoemde en schoolmakende grungeband Nirvana (o.a. Smells like Teen Spirit, Come as you are) en stapte later over naar Soundgarden van de onvolprezen Chris Cornell (Black Hole Sun), ook geen kleine jongens.
In 1994 verliet hij de muziekindustrie en nam dienst in het leger. Hij werd opgeleid tot Ranger, en ging later naar de Special Forces. Everman werd meerdere keren uitgezonden naar Irak en Afghanistan. Na zijn eervolle ontslag in 2006 haalde deze totale samoerai ook nog eens een Bachelor in Filosofie en een Master in Militaire Geschiedenis. Tot overmaat van awsomeness heeft hij ook weer een nieuwe band: Silence & Light, die helemaal bestaat uit veteranen. Hun eerste album kwam in 2019 uit.
Een aantal wereldberoemde popmuzikanten heeft een achtergrond als beroepsmilitair. Wat mij betreft springt Jason Everman er uit omdat hij in beide werelden uitblonk. Een echte krijger-kunstenaar. Dirk Staat - Conservator
In aanloop naar de Nacht van de Militaire Muziek delen we verschillende verhalen over de rol van muziek binnen defensie. Wil je meer informatie over hét militaire muziekfestival van Nederland?
Meer informatie
